漁網の修理・仕立てを軸にした「手仕事」の現場
北海道枝幸郡枝幸町に拠点を置く株式会社海網工業は、漁網の修理と仕立てを主力事業としている。漁法や海域の条件は漁師ごとに異なるため、一つひとつの網を手作業で仕上げる工程が欠かせない。機械では再現しにくい微妙なテンション調整や結び目の処理を、長年の経験を持つ職人が担っている。個別の漁師の要望を聞き取りながら仕立てるため、納品後すぐに現場で使える状態に整う。
取引先の漁師からは「細かい注文にも嫌な顔ひとつせず応じてくれる」という声が目立つ。網目のサイズを数ミリ単位で変えたい、補修箇所の強度を部分的に上げたいといった要望にも一件ずつ対応しているという。こうしたやり取りの積み重ねが、リピート依頼につながっている実態は想像に難くない。漁期直前の急ぎの修理依頼にもスピード感を持って動く姿勢が、現場での信頼を厚くしている。
鉄工作業からラプター塗装まで――漁業周辺のものづくり
海網工業の事業は漁網だけに閉じていない。漁具に関わる鉄工作業や、軽トラックへのラプターライナー塗装・防錆加工など、海の現場で使われる道具や車両の維持管理まで手がけている。塩害が激しい環境下では金属部品の腐食が早く、定期的な塗装や加工が操業の安定に直結する。漁師が複数の業者に分けて依頼する手間を省けるワンストップ体制が整っている。
個人的には、漁網専門の会社が鉄工や塗装まで自前でやっている点がかなり印象的だった。実際、漁業従事者の日常的な困りごとは網の破損だけではなく、錆びた金具の交換や荷台の防錆処理など多方面に及ぶ。そうした「ついでに頼みたい」ニーズを一手に受けることで、漁師にとって最初に電話をかける先になっている。枝幸町という限られた商圏の中で、この守備範囲の広さは大きな意味を持つ。
伝統技術の継承と若手育成への取り組み
漁業の現場では「昔ながらの網を仕立てられる職人がいなくなった」という危機感が年々強まっている。海網工業ではベテラン職人の技術を若い人材へ引き継ぐ活動に力を注いでおり、日々の業務そのものが技術伝承の場として機能している。少子高齢化の影響で漁業従事者自体が減少するなか、道具を支える側の人材確保もまた深刻な課題になっている。技術と文化の両面を次世代に残すという意識が、日常の仕事に組み込まれている。
SNSを通じた漁業の情報発信にも取り組んでおり、普段は見えにくい漁網仕立ての作業風景や漁師との現場でのやり取りを公開している。若い世代が「こういう仕事もあるのか」と興味を持つきっかけになっているという声も聞かれる。発信の頻度や内容は派手さより実直さを重視しており、業界の内側をそのまま見せるスタイルを取っている。
枝幸町から日本の漁業を下支えする存在として
後継者不在や人手不足といった構造的な問題は、漁業そのものだけでなく周辺産業にも波及している。海網工業が掲げているのは、モノをつくる行為を通じて漁師たちの知恵や経験を形として残していくこと。地域に根ざした事業者だからこそ把握できる現場の変化や課題があり、それに即応できる距離感で仕事を続けている。北海道の一町から全国の漁業課題に目を向ける姿勢は、規模の大小とは別の存在意義を示す。
年間を通じて漁期に合わせたスケジュールで動くため、繁忙期には修理依頼が集中する。それでも「納期を守ってくれるから安心して任せられる」と感じる漁師も多いようで、枝幸町近隣だけでなく広域からの依頼も入っている。地味な仕事を黙々と続けるその姿勢こそが、漁業インフラの一端を確実に支えている現実がある。
