鉄を加工する現場に熱をためる設備を
鉄は熱を加えることではじめて、目的の形へと変わっていきます。鍛造なら叩いて鍛える鉄を熱し、鋳造なら溶かした鉄を型枠へ流し込むように、どちらの工程にも高温をためこむ炉が欠かせません。株式会社AZUMA工業は、この炉を建てる築炉工事で、鉄加工に携わる企業の仕事を土台から支えてきました。刃物づくりから電車や気動車の砂まき器まで、鉄が関わる分野の広さがそのまま炉の出番につながっています。身近な道具の背後にも、鉄を熱し形づくる工程が隠れています。
炉に使う耐火材は、熱に耐えるレンガやブロックが中心です。高い温度にさらされても崩れにくい素材を隙間なく積むことで、頑丈で長持ちする炉の骨格ができあがります。株式会社AZUMA工業は、素材の見立てから積み方まで、経験を積んだ職人の手で一つずつ進めています。同じレンガを使っても、積み方ひとつで炉の持ちが変わってきます。
高所も土台も、安全に配慮して仕上げる
炉の建造は、高い位置での作業をともなう現場が多くあります。株式会社AZUMA工業は、ビルやマンションの工事と変わらない考え方で頑丈な足場を組み、安定した環境を整えてから施工に入ります。足場がしっかりしていれば、高い位置でも細部まで目の届いた作業ができます。取材していて、高所作業への備え方に建設の知識がそのまま生きているのが伝わってきました。
炉を据えるには、まず足元の土台を整える必要があります。型枠工事と基礎工事で地面と炉をしっかり結び、その上に耐火材を積み上げていくため、完成後の安定感が変わってきます。土台から本体まで一つの手で仕上げる進め方が、工程の間のずれを防いでいます。前の工程で決めた寸法をそのまま次へ引き継げるため、現場での手戻りも少なく収まります。
使い続けるあいだ、ずっと頼れる相手として
設備は使い込むほどに、傷みが顔を出してきます。株式会社AZUMA工業は、溶接を生かした補修や経年劣化にともなう修理にも応じ、炉が現役でいられる期間を延ばしています。新規の工事も点検・修繕も同じ会社へ頼めるので、不具合が出たときに相手を探し直す時間がかかりません。設備のいきさつを知る職人が対応にあたるぶん、話の通りも早く済みます。
早めの相談ほど、大きな工事を避けられる余地が広がります。運転中に覚えた違和感でも気づいた時点で持ちかけられるのは、炉を知り尽くした職人が近くにいるからです。据えたあとの安心までを、株式会社AZUMA工業は仕事の範囲だと考えています。
大阪から企業の仕事を長く支える
株式会社AZUMA工業の拠点は、大阪市中央区天満橋京町の福助ビル1002号室にあります。受付は9時から17時、日曜と祝日を休みとし、新規の導入から既存設備の相談まで内容を選ばず向き合っています。工場ごとに事情が違うため、現地を確かめてから必要な工事を組み立てていきます。鉄加工という暮らしを支える産業の裏側で、炉づくりの技術を今日も役立て続けています。
より長く地域を支えていくため、新しく働く職人を迎える取り組みも続けています。学歴を問わず未経験からの応募を受け付け、基礎から学べる環境を整えてきました。技術を受け継ぐ人が育つことが、大阪の製造業を先々まで支える力になります。手に職をつけて長く働きたいという人が、腰を据えて取り組める土台がここにあります。
